Yerba mate en crisis: Proponen fijar precios de referencia para frenar la "imposición" del mercado desregulado

Tras la desregulación del sector, el representante del gobierno misionero ante el INYM, Ricardo Maciel, advirtió sobre la situación crítica de los pequeños productores que reciben ofertas de hasta 170 pesos por kilo de hoja verde. Buscan establecer un valor de referencia que garantice la supervivencia de las familias yerbateras ante el avance de políticas nacionales que "excluyen" a las economías regionales.

Maciel dejó una radiografía cruda del escenario yerbatero actual en Misiones. Para el funcionario, la desregulación que quitó al Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM) la facultad de fijar precios oficiales ha dejado al eslabón más débil —el productor— a merced de los grandes compradores.

"El productor es dueño de su producto y toma la decisión de no entregar como manera de defenderse", explicó Maciel, refiriéndose al paro de cosecha en algunas zonas. Sin embargo, reconoció que la necesidad económica obliga a muchos a aceptar precios que califica de ultrajantes: entre 170 y 200 pesos por kilo, valores que no cubren los costos crecientes de combustible, energía y mano de obra.

La propuesta: Un precio de referencia contra la concentración

Ante la imposibilidad legal inmediata de fijar un precio obligatorio, la estrategia de la provincia es impulsar un precio de referencia dentro del INYM.

El objetivo: Que el productor sepa cuánto vale realmente su trabajo y qué empresas se aproximan a ese valor.

La advertencia: "De ninguna manera podemos aceptar que 170 pesos sea un precio de mercado; eso es una imposición", sentenció.

El funcionario adelantó que se buscará el consenso de la mayoría del directorio del INYM para establecer este valor antes del inicio de la zafra gruesa en abril.

Calidad en riesgo y competencia desleal

Uno de los puntos más alarmantes tocados en la entrevista fue la posibilidad de que la crisis derive en una caída de la calidad. Maciel advirtió que en escenarios de precios bajos suelen aparecer "pícaros" que adulteran el producto o descuidan el secado.

"La desregulación no debe ser descontrol. Si perdemos calidad, el producto no se vende y el impacto será mayor", advirtió.

El modelo misionero frente a la política nacional

Maciel no escatimó críticas a la política económica actual, señalando que favorece al sector agroexportador de gran escala (como la soja) y castiga al sistema minifundista de Misiones. Comparó el modelo de Corrientes, concentrado en pocas manos, con el de Misiones, que sostiene a miles de familias, pequeños secaderos y cientos de marcas.

"Esta política económica excluye a los pequeños y medianos. Lo vemos con los tomateros en Corrientes o los cítricos en Tucumán. No es una cuestión contra un gobierno, es contra un sistema que no es favorable para nuestro sector", afirmó el agrónomo.

El futuro: Más que mate tradicional

Como contrapartida a la urgencia del precio, Maciel destacó el trabajo con la Biofábrica para diversificar el uso de la yerba mate:

Extractos y bebidas: Desarrollo de bebidas saborizadas y energizantes para el mercado global.

Valor agregado: Apoyo a pequeñas marcas locales para que dejen de vender solo materia prima y pasen al envasado.