Messi cerró su ciclo con la Selección: una despedida a la altura de una historia irrepetible
Lionel Messi tuvo la despedida que difícilmente podía imaginarse. En un Monumental colmado por más de 85 mil personas, el capitán disputó su último partido con la Selección argentina y cerró una etapa de 21 años defendiendo la camiseta celeste y blanca.
Argentina derrotó 3-0 a Benín y Messi fue protagonista de la noche: participó en los tres goles, con dos asistencias y un penal convertido, para llevar su cuenta a 126 tantos con la Selección.
Pero el resultado quedó en segundo plano frente a la dimensión del momento. El rosarino ingresó al campo de juego acompañado por sus hijos Thiago, Mateo y Ciro, mientras Antonela Roccuzzo y su madre, Celia Cuccittini, seguían la escena desde uno de los palcos.
Durante el himno nacional, interpretado por el excombatiente de Malvinas Fabio Santana, tanto Messi como Lionel Scaloni se mostraron visiblemente emocionados.
Una noche preparada para despedir al capitán
A los 10 minutos de juego, el encuentro tuvo una interrupción especial para homenajear al histórico número 10. El público del Monumental respondió con una ovación, mientras los jugadores de Benín también se acercaron a saludar al capitán argentino.
El primer tiempo terminó sin goles. Messi tuvo varias oportunidades para convertir, pero el arquero Marcel Dandjinou respondió ante sus intentos y el conjunto africano consiguió mantener el arco en cero.
La historia cambió rápidamente en el complemento.
A los 47 minutos, Nicolás Otamendi marcó el 1-0 después de conectar de volea un córner ejecutado por Messi. El defensor también atravesaba una noche especial, ya que disputaba su último partido con la Selección.
A los 61 minutos llegó el segundo. Messi combinó con Nico Paz y el joven mediocampista definió con un zurdazo para establecer el 2-0.
El tercero fue del propio Messi. A los 70 minutos, el árbitro sancionó penal por una infracción sobre Agustín Giay y el capitán tomó la pelota. Con tranquilidad, ejecutó cruzado y marcó el 3-0 definitivo.
"No venir más va a ser un dolor muy grande"
Después del partido llegó el momento más esperado. Con el Monumental completamente volcado hacia él, Messi tomó el micrófono y habló sobre una etapa que comenzó hace más de dos décadas.
"Es difícil, hay tantas emociones. Lo primero en lo que pienso es en mi viejo. No queda más que agradecer. Fue un orgullo muy grande, estuve muy feliz con esta camiseta durante más de 20 años, hasta en los peores momentos. Nunca dejé de luchar", expresó.
El capitán también reconoció el dolor que significará dejar de representar al país.
"No venir más va a ser un dolor muy grande. Jugar en la Selección argentina es lo más lindo que te puede pasar. Siento que es el momento", afirmó.
Messi recordó especialmente al grupo con el que consiguió los títulos más importantes de su carrera y destacó el vínculo construido durante los últimos años.
"Le agradezco a este grupo con el que compartimos estos años y que me hicieron campeón del mundo, Copa América, Finalíssima. Sabía que podíamos competirle a cualquiera porque tenía al lado guerreros que se dejaban la vida", señaló.
El sueño cumplido
La despedida tuvo también un momento de profundo reconocimiento cuando Messi habló del Mundial de Qatar 2022 y de todo lo que significó para él alcanzar el máximo objetivo con la Selección.
También se refirió a las versiones que surgieron alrededor de la final y descartó cualquier situación irregular: "La realidad es que en la final no pasó nada raro como dicen. El partido contra Inglaterra fue un desgaste muy grande y llegamos con lo justo".
Luego llegó una de las frases más fuertes de la noche.
"Es el día más triste de mi carrera. Los voy a extrañar, voy a extrañar defender los colores de la Selección", expresó Messi, mientras las cámaras mostraban a Enzo Fernández emocionado.
El capitán pidió además que el grupo que continúa al frente del seleccionado permanezca unido ante los desafíos que vienen.
"Van a venir momentos duros y ahí tenemos que estar acompañando más que nunca. En la última charla les dije que para conseguir objetivos hay que hacer grupos fuertes y unidos", sostuvo.
21 años y una historia que queda para siempre
Messi debutó con la Selección mayor en 2005 y desde entonces construyó una trayectoria que terminó con seis grandes títulos: el Mundial Sub 20 de 2005, la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, las Copas América de 2021 y 2024, la Finalissima 2022 y el Mundial de Qatar 2022.
A ellos se suman cientos de partidos, 126 goles y una colección de momentos que marcaron una época del fútbol argentino.
La despedida terminó con un espectáculo de drones sobre el Monumental y la presentación de Soledad Pastorutti, quien interpretó "Brindis".
Antes de retirarse, Messi dejó una última definición que resumió buena parte de su vínculo con la camiseta argentina:
"Soy un agradecido de ser argentino, estoy orgulloso de ser argentino y de haber cumplido el sueño con todos ustedes".
Así terminó una era. La camiseta número 10 seguirá en la Selección, pero desde ahora comenzará a escribirse una nueva historia sin Lionel Messi dentro de la cancha.
