Beltrán, de salvador a verdugo aplaudido que pidió "perdón"

River quedó eliminado de la Copa Sudamericana al perder 8-7 por penales con Independiente Santa Fe tras empatar 1-1 en el juego de vuelta de los octavos de final de la Copa Sudamericana 2026. Una tanda desde los doce pasos para el infarto donde Santiago Beltrán detuvo tres intentos pero falló cuando le tocó patear. 

Tras el pitazo final que decretó la paridad en el global tras 180 minutos, ambos equipos se reunieron en sus respectivos bancos de suplentes para definir la lista de pateadores y dar las últimas arengas. Del lado del Millonario, se llegó a escuchar lo dicho por el capitán Nicolás Otamendi: "Convencido en los penales, no me importa a dónde se mueva el arquero. Convencido y sabiendo a dónde vamos a patear. Lo vamos a ganar", afirmó.   

Se determinó que el arco sea el que se encuentra de espaldas a la Tribuna Centenario y que River inicie, con Thiago Almada como el encargado de abrir la tanda. El Guayo con gran potencia engañó al arco y rompió el cero en favor del dueño de casa. Por el lado del Cardenal fue Maximiliano Lovera, que logró esquinar su intento y decretar el 1-1. 

El segundo turno del Millonario estuvo a cargo de Ángel Correa, que dejó plantado a Weimar Asprilla y la clavó al ángulo para devolverle la ventaja a River pero Dani Torres consiguió el 2-2. Nicolás Otamendi no falló y Santiago Beltrán confirmó la ventaja 3-2 al contener el disparo de Emmanuel Olivera, que se encontraba afectado por un laser en su mirada al dirigirse a la pelota. 

Joaquín Freitas anotó y le otorgó el primer matchpoint de la noche al equipo de Coudet pero Jeison Angulo anotó para dejar la responsabilidad a Rafael Santos Borré. El delantero cafetero encargado del quinto penal se perfiló rectamente a la pelota y estrelló su remate en el poste, dándole una vida más a Independiente Santa Fe. Franco Fagúndez volvió a vencer a Beltrán y decretó el 4-4, haciendo que la serie se defina en un "mata-mata". 

El sexto intento fue para Lucas Martínez Quarta, que la mandó por encima del travesaño y le dio su primer matchpoint al equipo de Bogotá pero Beltrán se vistió de héroe una vez más y detuvo el remate de Jhojan Torres, a quien también se le apuntó con un láser cuando se dirigía a la pelota. Fausto Vera anotó para cortar la mala racha del Millonario y con la obligación de marcar fue Iván Scarpeta, que con gran suspenso venció a Beltrán, que la llegó a rozar.

Facundo Gonzalez vio su intento atajado por Asprilla, otra vez dándole el matchpoint al Cardenal, oportunidad que nuevamente desperdició ya que Beltrán logró atajar el remate de Jeison Angulo. Marcos Acuña anotó para River al engañar al arquero rival pero Luis Palacios marcó para alargar la serie. También Juan Cruz Meza consiguió convertir y Christian Mafla niveló para forzar la ejecución de los arqueros. 

Santiago Beltrán se acercó a rematar siendo ovacionado por los presentes pero pisó mal y su remate salió ampliamente desviado, aunque eso no impidió que sea nuevamente celebrado por su gran actuación y Weimar Asprilla la clavó al ángulo para eliminar al Millonario del certamen internacional.

Consumada la derrota del elenco riverplatense, el arquero de 21 años tomó la palabra y pidió disculpas por la temprana caída del certamen. "Primero pedirle disculpas a la gente, no era algo que se podía esperar, nos faltó acelerar en el último tramo del partido y se termina definiendo de la peor manera. Me tocó ejecutar y no lo pude hacer, me voy con bronca", expresó con la voz entrecortada el punto más alto del Millonario en la definición.