Los incendios de Washington ya arrasaron 600 estructuras y obligaron a evacuar a 60.000 personas

Los incendios forestales en Washington dejaron más de 600 estructuras destruidas y 60.000 evacuados en la región de Spokane, mientras el gobernador Bob Ferguson declaró la emergencia estatal y prohibió todo tipo de quemas ante la acción combinada de vientos huracanados y temperaturas récord.

Más de una docena de focos activos arden simultáneamente en el estado, con un total de unas 390 millas cuadradas (aproximadamente 1.000 kilómetros cuadrados) consumidas durante el verano en curso, según informó The Associated Press.

El siniestro de mayor impacto urbano, el Old Trails Fire, nació cerca del mediodía del sábado a partir de la combustión de pastos y arbustos en una zona abierta al noroeste de Spokane, ciudad de aproximadamente 229.000 habitantes en el este del estado.

Las llamas escalaron con rapidez hacia el norte y el este, cruzaron el río Spokane y forzaron el desalojo de miles de residentes. Columnas de humo cubrieron la región y las llamas de color naranja y rojo eran visibles desde la autopista.

Estructuras destruidas y alcance del daño

Al cierre del domingo, el Old Trails Fire había quemado unas 8,2 millas cuadradas (alrededor de 21 kilómetros cuadrados) y registraba 0% de contención, de acuerdo con Courtney James, portavoz del Departamento de Recursos Naturales del estado de Washington (DNR).

Jessica Watson, también vocera del DNR, confirmó que algunas estructuras ya fueron destruidas, aunque las autoridades no disponían de un conteo exacto en las primeras horas. Ese número ascendió a al menos 600 viviendas, comercios y otras construcciones, según precisó posteriormente The Associated Press.

La evacuación no se limitó a zonas residenciales. Entre las instalaciones desalojadas se contaron plantas de reclamación de agua, una planta de energía de residuos y el hospital del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA).

La empresa de servicios públicos Avista Corp. implementó cortes preventivos de energía: en el pico de la crisis, unos 30.000 clientes quedaron sin suministro, cifra que bajó a 10.000 el domingo, aunque la compañía advirtió que la demanda eléctrica de los próximos días podría generar nuevos apagones.