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n la apertura de los “Diálogos Regionales del Agua en América Latina y el Caribe”, evento organizado en Santiago de Chile por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) -que es preparatorio para la Conferencia del Agua 2023 de las Naciones Unidas (ONU), que se realizará en marzo en Nueva York-, el director general del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), Manuel Otero, planteó a los países de las Américas “la urgencia de una acción conjunta hemisférica para la gestión efectiva, innovadora, inclusiva y sostenible del agua, cuya agenda reconozca el papel fundamental de este recurso para la agricultura y la seguridad alimentaria del mundo”.
Al ser América Latina y El Caribe una región con gran diversidad de sistemas agroalimentarios, y por lo tanto con formas particulares de usar el agua en todos ellos, Otero llamó a cerrar brechas para la gestión hídrica, en especial desde el área tecnológica y la de institucionalidad y marcos regulatorios.
“El agua desempeña un papel fundamental, más aún en esta época en la que es evidente que no podemos continuar desconociendo que se trata de un recurso limitado y que en el futuro los conflictos vinculados a su uso serán cada vez mayores, tanto por el crecimiento de la población, como por el impacto de los eventos extremos asociados al cambio climático”, dijo Otero.
“Esta coyuntura resalta la relevancia del tema de la disponibilidad de agua para la agricultura y los sistemas agroalimentarios, y la necesidad de desarrollar e implementar sistemas innovadores para su uso más eficiente y efectivo”, indicó.
Y alertó: “De no realizarse acciones de manera inmediata, algunos escenarios sugieren que la producción de alimentos podría caer en más de 25% en el año 2050”.
En la inauguración participaron también la ministra chilena de Medio Ambiente, Maisa Rojas; el Secretario Ejecutivo de CEPAL, José Manuel Salazar-Xirinachs; el representante regional de la FAO para América Latina y el Caribe, Mario Lubetkin; y la economista y profesora del University College London Mariana Mazzucato.
También estuvieron presentes el Vicepresidente de El Salvador, Félix Ulloa, así como ministros y otras altas autoridades de países de América Latina y el Caribe.
En su planteo, Manuel Otero remarcó la urgencia de instalar una acción conjunta a nivel continental, buscando asegurar una mayor efectividad en el uso del agua, reconociendo que no hay recetas mágicas ni universales.
“Muy por el contrario, en nuestra región tenemos que reconocer que hay una gran heterogeneidad de sistemas productivos, el modelo de la agricultura chilena es diferente al de la agricultura pampeana, tiene a su vez diferencias con el de la agricultura que prevalece en Centroamérica; acá un talle no sirve para todos, tenemos que pensar en modelos innovadores que sirvan y estén a disposición de esas realidades productivas, culturales y de nuestros ecosistemas”, dijo Otero.
En la cuestión tecnológica, manifestó que es clave resolver la brecha existente entre regiones y países para aprovechar las oportunidades que los avances en la biología, las ciencias de datos y las tecnologías digitales brindan para el diseño de nuevos modelos productivos, con sistemas inteligentes de distribución de agua y uso de variedades tolerantes a la sequía o cambios en los patrones de disponibilidad de este líquido, asociados al cambio climático.
En cuanto a la institucionalidad y marcos regulatorios, el Director General del IICA consideró que el manejo del agua debe ser intersectorial, pues en su uso compiten la agricultura, la industria, la construcción, el turismo y muchas otras actividades.
